LONDRES – Cerca de la escarpada costa atlántica, el Station House Hotel en la ciudad irlandesa de Clifden ofrece a los huéspedes adinerados una estadía que “vivirá en sus recuerdos para siempre”. Pero en este momento, ese lema parece más una amenaza que una promesa para algunos de los líderes políticos de Irlanda.
Dos ya han dimitido tras un clamor por su asistencia a una cena ofrecida en el hotel la semana pasada y organizada por la Sociedad de Golf de la legislatura del país, el Oireachtas. La reunión tuvo lugar un día después de que el gobierno endureció las restricciones al coronavirus para combatir un aumento en las infecciones, y ha provocado una reacción violenta que también ha amenazado los puestos de trabajo de otras dos figuras públicas.
Las secuelas de la cena de gala privada resonaron mucho más allá de Irlanda el lunes, ya que el futuro del representante del país en la Comisión Europea y el comisionado de Comercio de la Unión Europea, Phil Hogan, pende de un hilo tras su asistencia.
Ahora conocido como «GolfGate», el alboroto se compara con el clamor en Gran Bretaña por una violación de las restricciones de bloqueo por parte de Dominic Cummings, un colaborador cercano del primer ministro Boris Johnson. Aunque Cummings sobrevivió a ese episodio, los críticos dijeron que erosionó la confianza pública en el gobierno británico y se arriesgó a socavar el cumplimiento de las reglas del coronavirus.
La reunión de unos 80 altos funcionarios irlandeses en el condado de Galway, incluidos algunos adversarios políticos, también provocó críticas a los lazos que unen a la élite del país.
“Es la óptica de una reunión de la Sociedad de Golf principalmente masculina en un hotel. Una ley para ellos y una ley para el resto de nosotros ”, dijo Gail McElroy, profesora de ciencias políticas en el Trinity College de Dublín. La Sra. McElroy agregó que el escándalo había avivado la ira de una población agotada por las restricciones impuestas para enfrentar la pandemia.
“Esto fue en el contexto de que las personas cumplieron mucho aquí con las regulaciones del coronavirus, bastante más que en muchos otros países”, dijo. “Algunas personas ni siquiera asistieron a los funerales de sus padres o abuelos”.
La cena, reportada por primera vez la semana pasada por The Irish Examiner, ocurrió el día después de que el gobierno irlandés impuso restricciones que limitaban la mayoría de las reuniones a seis personas, aunque hubo algunas exenciones y los hoteles aún estaban tratando de aclarar cómo aplicar las nuevas reglas.
Pero la cena puede haber roto una regla pandémica más antigua en Irlanda que limitaba el tamaño de las reuniones a 50 personas, aunque los defensores de la Golf Society han argumentado débilmente que la sala estaba dividida por una partición.
El furor provocó la dimisión de la ministra de Agricultura, Dara Calleary, que había asistido a la reunión de gabinete en la que se anunciaron las nuevas restricciones, pero que no obstante se unió a la cena en el Station House Hotel. También renunció a su puesto como líder adjunto de Fianna Fail, uno de los dos partidos más importantes de Irlanda.
El vicepresidente de la cámara alta del parlamento de Irlanda, el senador Jerry Buttimer, también renunció a su cargo.
Entre los muchos críticos de la cena se encontraba la líder del Sinn Fein, Mary Lou McDonald. “Esto no es un club de campo. Este es un Parlamento y somos responsables ante la gente ”, dijo a RTE, la emisora irlandesa.
La crisis fue otro revés para un nuevo gobierno que ya había perdido al predecesor de Calleary como ministro de Agricultura, Barry Cowen. Se vio obligado a renunciar después de solo 12 días como ministro debido a las revelaciones sobre un incidente de conducción que sucedió hace cuatro años. Su reemplazo, el Sr. Calleary, duró 37 días.
Un juez de la Corte Suprema y ex fiscal general, Seamus Woulfe, también asistió a la cena y está bajo presión para que dimita.
Pero la atención se ha centrado en el futuro del Sr. Hogan, el comisionado comercial. El primer ministro, Micheal Martin, y el viceprimer ministro, Leo Varadkar, lo han criticado, aunque hasta ahora se ha resistido a los pedidos de dimisión.
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Preguntas frecuentes
Actualizado el 24 de agosto de 2020
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¿Cuáles son los síntomas del coronavirus?
- Al principio, el coronavirus parecía ser principalmente una enfermedad respiratoria: muchos pacientes tenían fiebre y escalofríos, estaban débiles y cansados y tosían mucho. Aquellos que parecían más enfermos tenían neumonía o síndrome de dificultad respiratoria aguda, lo que provocó que sus niveles de oxígeno en sangre cayeran en picado, y recibieron oxígeno suplementario. En casos graves, se colocaron en ventiladores para ayudarlos a respirar. Por ahora, los médicos han identificado muchos más síntomas y síndromes. (Y algunas personas no muestran muchos síntomas). En abril, los CDC agregaron a la lista de signos tempranos dolor de garganta, fiebre, escalofríos y dolores musculares. También se han observado molestias gastrointestinales, como diarrea y náuseas. Otro signo revelador de infección puede ser una disminución repentina y profunda del sentido del olfato y el gusto. En algunos casos, los adolescentes y los adultos jóvenes han desarrollado dolorosas lesiones rojas y moradas en los dedos de las manos y los pies, apodado “dedo del pie covid”, pero algunos otros síntomas graves.
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¿Por qué ayuda estar a dos metros de los demás?
- El coronavirus se transmite principalmente a través de gotitas de la boca y la nariz, especialmente cuando tose o estornuda. El CDC, una de las organizaciones que usa esa medida, basa su recomendación de seis pies en la idea de que la mayoría de las gotas grandes que las personas expulsan cuando tosen o estornudan caerán al suelo dentro de los seis pies. Pero seis pies nunca ha sido un número mágico que garantice una protección completa. Los estornudos, por ejemplo, pueden lanzar gotas a más de dos metros, según un estudio reciente. Es una regla general: lo más seguro es estar parado a seis pies de distancia afuera, especialmente cuando hace viento. Pero mantén una máscara puesta en todo momento, incluso cuando creas que estás lo suficientemente lejos.
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Tengo anticuerpos. ¿Soy ahora inmune?
- A partir de ahora, eso parece probable, durante al menos varios meses. Ha habido relatos aterradores de personas que han sufrido lo que parece ser un segundo episodio de Covid-19. Pero los expertos dicen que estos pacientes pueden tener un curso prolongado de infección, y el virus se cobra un número lento de semanas a meses después de la exposición inicial. Las personas infectadas con el coronavirus suelen producir moléculas inmunitarias llamadas anticuerpos, que son proteínas protectoras que se producen en respuesta a una infección. Estos anticuerpos pueden durar en el cuerpo solo de dos a tres meses, lo que puede parecer preocupante, pero eso es perfectamente normal después de que cede una infección aguda, dijo el Dr. Michael Mina, inmunólogo de la Universidad de Harvard. Es posible que vuelva a contraer el coronavirus, pero es muy poco probable que sea posible en un corto período de tiempo desde la infección inicial o que enferme a las personas por segunda vez.
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Soy propietario de una pequeña empresa. ¿Puedo obtener alivio?
- Los proyectos de ley de estímulo promulgados en marzo ofrecen ayuda a millones de pequeñas empresas estadounidenses. Los elegibles para la ayuda son empresas y organizaciones sin fines de lucro con menos de 500 trabajadores, incluidas empresas unipersonales, contratistas independientes y autónomos. Algunas empresas más grandes de algunas industrias también son elegibles. La ayuda que se ofrece, que está siendo administrada por la Administración de Pequeñas Empresas, incluye el Programa de Protección de Cheques de Pago y el Programa de Préstamos por Daños Económicos por Desastre. Pero mucha gente aún no ha visto los pagos. Incluso aquellos que han recibido ayuda están confundidos: las reglas son draconianas y algunos están estancados con dinero que no saben cómo usar. Muchos propietarios de pequeñas empresas obtienen menos de lo que esperaban o no escuchan nada en absoluto.
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¿Cuáles son mis derechos si me preocupa volver a trabajar?
El Sr. Hogan ocupa un papel importante en la Comisión Europea y participa en delicadas conversaciones comerciales con Estados Unidos, China y otras naciones. El lunes, Ursula von der Leyen, presidenta de la Comisión, estaba considerando su asistencia a la cena de la Golf Society en Bruselas.
El Sr. Hogan emitió una «disculpa completa y profunda» el domingo por asistir a la cena. «Reconozco que mis acciones han tocado un nervio para la gente de Irlanda, algo por lo que lamento profundamente», escribió Hogan en Twitter.
Su destino lo decidirá la Sra. Von der Leyen. Es raro, pero no desconocido, que un comisario europeo sea expulsado. En 2012, el exrepresentante de Malta, John Dalli, se vio obligado a renunciar a su trabajo como comisionado de salud tras ser acusado de vínculos indebidos con los grupos de presión del tabaco.
Si bien existe una fuerte presión política en Irlanda para que Hogan renuncie, algunos en Dublín piensan que lo mejor para el país sería que se quedara.
Goza de una buena reputación en Bruselas y, como comisionado de comercio, ocupa una posición influyente que es importante para Irlanda, especialmente después de que el Brexit creara tensión con Londres por el comercio con Irlanda del Norte. Si renunciara, no hay garantía de un reemplazo irlandés en ese trabajo.
«En el contexto de los escándalos globales, todo es bastante mínimo», dijo el profesor McElroy sobre la reunión del club de golf. «Pero está teniendo ramificaciones tanto a nivel de la Unión Europea como a nivel nacional».
