TAQUÍ ESTÁN no hay socorristas en la playa más al sur de Tel Aviv, justo antes del promontorio rocoso donde comienza Jaffa. Eso no molesta a los niños palestinos que remar en aguas poco profundas. Pocos saben nadar. Algunos ni siquiera tienen trajes de baño. Pero muchos ven el mar por primera vez, lo suficiente como para traerles una gran alegría. Después de que sus padres los secan, las familias pueden dar un paseo por la plaza central de Jaffa. Luego regresa a la Cisjordania sin litoral.
Esas escenas se han presentado varias veces este verano en las playas de la costa mediterránea de Israel. Solo unos 70.000 palestinos de los aproximadamente 3 millones que viven en Cisjordania tienen permisos de trabajo que les permiten viajar fuera del territorio, que está bajo control palestino parcial. Pero algunos sábados, las fuerzas de seguridad de Israel hacen la vista gorda ante las familias que se escabullen por los huecos de la barrera de seguridad que rodea la mayor parte del territorio. Al otro lado de la cerca, amigos y familiares que viven en Israel u operadores turísticos no oficiales están esperando para llevarlos a la playa.
Israel parece estar tratando de aliviar algunas de las penurias de los palestinos, que han tenido un año difícil. El desempleo en Cisjordania, que ya era alto, se disparó cuando el covid-19 obligó a la Autoridad Palestina (Pensilvania) para bloquear la economía. El virus también llevó a Israel a emitir menos permisos de viaje para las vacaciones de Eid. Luego llegó la noticia este mes de que los Emiratos Árabes Unidos (EAU) había acordado establecer relaciones diplomáticas plenas con Israel, convirtiéndose en el tercer país árabe en hacerlo. Hanan Ashrawi, una destacada política, se hizo eco de los sentimientos de muchos palestinos cuando dijo que era como ser “vendido por tus amigos”.
Los palestinos parecen cada vez más aislados. Cortaron lazos con Estados Unidos en 2017, después de que el presidente Donald Trump reconoció a Jerusalén como la capital de Israel; los palestinos quieren compartirlo como capital de un futuro estado propio. Recordaron a su embajador en el EAU este mes. A principios de año, el Pensilvania dijo que dejaría de coordinarse con Israel debido a sus planes de anexar partes de Cisjordania, que el primer ministro de Israel, Binyamin Netanyahu, dice que están «todavía sobre la mesa». Pero la verdad es que el Pensilvania necesita la ayuda de Israel para luchar contra el covid-19 y mantener a raya a Hamas, el violento movimiento islamista que gobierna Gaza. De modo que la cooperación continúa entre bastidores.
Gaza tiene playas, pero poco más. El territorio ha estado bloqueado por Israel y Egipto desde 2007, cuando Hamas tomó el poder. La situación parecía estar a punto de mejorar a principios de este año, cuando Israel levantó algunas restricciones y se planificaron algunos proyectos de infraestructura. Pero el progreso se estancó rápidamente.
Últimamente, Gaza ha estado atrapada en un círculo vicioso. Comienza con militantes palestinos que atacan ciudades israelíes a lo largo de la frontera con cohetes o globos que transportan artefactos incendiarios. Israel contraataca con ataques aéreos contra las posiciones de Hamas. El ciclo termina cuando Israel permite que un emisario de Qatar ingrese a Gaza con las maletas llenas de dinero en efectivo destinado a aliviar el sufrimiento. Ahora también hay crecientes temores de un brote de coronavirus en el territorio.
Israel espera que la frustración en Cisjordania no se desborde de manera similar; de ahí los laxos controles fronterizos. Pero existen riesgos. Los posibles atacantes podrían aprovechar la falta de controles de seguridad. Los autobuses llenos de bañistas podrían propagar el coronavirus. Y un día en la playa puede no calmar las frustraciones de todos. “Solía trabajar aquí renovando casas”, dice Marwan Halawa, un palestino de Hebrón. «Tel Aviv ha cambiado mucho». Su amigo Issa es menos melancólico: «Esta es una playa palestina, no importa lo que digan en Abu Dhabi». ■
Este artículo apareció en la sección Medio Oriente y África de la edición impresa con el título «Vacaciones muy breves bajo el sol».
