El objetivo era tomar una posición real contra la ola de violencia policial que azota al país. Pero un segundo mensaje quedó muy claro: adonde van las estrellas más grandes de la NBA, otras las seguirán.
Hay algunos factores clave que ayudan a engrasar las ruedas del activismo continuo de la NBA. Y comienza con algunas matemáticas simples.
Sus jugadores conocen su poder de estrella
Si bien no siempre fue así, en los últimos años superestrellas internacionales del baloncesto como LeBron James y Chris Paul han establecido una agenda de justicia racial entre los jugadores más influyentes del deporte. Esa influencia se muestra claramente ahora, y es probable que se mantenga así.
«Ahora, estos jugadores están demostrando que ni siquiera tienen miedo de cerrar el deporte», dice Murphy. «De hecho, han visto el tipo de poder e influencia que tienen, y es posible que veamos que algo de eso se filtra a otras ligas».
Los jugadores obtienen más apoyo desde lo alto
Los últimos años han visto un marcado aumento en el diálogo de justicia social en los deportes profesionales, y no ha sido raro ver a los entrenadores, propietarios y otros líderes de la liga de la NBA hablando para defender a sus jugadores.
Incluso la forma en que se paga y emplea a los jugadores les da un nivel adicional de seguridad en lo que respecta a sus creencias personales.
«Los jugadores de la NBA tienen contratos garantizados, por lo que son intrínsecamente más estables financieramente y seguros en su posición que en la NFL, donde puede ser cortado de un año al siguiente», dice Murphy.
Una historia de activismo recorre el deporte
Russell, ahora de 86 años, se convirtió en un gran jugador de la NBA de todos los tiempos, rompiendo barreras para los jugadores y entrenadores negros y consolidándose como un poderoso activista de los derechos civiles. También ha expresado su apoyo a las recientes demostraciones de jugadores, trazando una línea audaz de una era de profunda crisis social a otra.
En el futuro, la nueva frontera de activismo abierta por estos boicots recientes probablemente continuará. Al amenazar con retener el deporte que representan, los jugadores de la NBA han dejado en claro cuánto está en juego en sus llamados a la justicia racial y cuánto arriesgarán para que se les escuche.
