Los Tigres de Detroit no pueden depender únicamente del tercera base Spencer Torkelson, la selección general No. 1 en 2020, y del jardinero Riley Greene, la selección general No. 5 en 2019, para salvarlos de sus problemas ofensivos.
Esos dos jugadores parecen destinados a ser parte del futuro de los Tigres, pero no resolverán todos los problemas solos. Los Tigres necesitan que surjan más prospectos, ya sea como contribuyentes en las mayores en los próximos tres años o como fichas de intercambio para conseguir talentos All-Star.
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Lo que significa que hay trabajo por hacer.
El desarrollo de algunos de los prospectos de segundo nivel más notables en la organización es un trabajo en progreso. El grupo incluye al segunda base Kody Clemens, quien todavía está buscando su swing, ahora con tres años de carrera profesional; el jardinero Parker Meadows es magistral en defensa pero su ofensiva carece de consistencia; y se espera que Bryant Packard, en transición a la primera base, sea un toletero, pero su poder se disolvió en 2019.
Estos son problemas que algún día podrían entorpecer a los Tigres. Pero si se resuelve, podría darles a los Tigres la flexibilidad para acelerar su regreso a la contienda.
«Los muchachos avanzan en una línea de tiempo diferente», dijo Ávila a Free Press el viernes. «Algunos hombres avanzarán más rápido que otros, por eso no se puede poner a todos en el mismo cubo».
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De hecho, a los Tigres ya han llegado algunas perspectivas. El campocorto Willi Castro, el jugador de cuadro Isaac Paredes y el jardinero Daz Cameron, que debutaron en las Grandes Ligas esta temporada, deberían tener roles importantes en el futuro, al igual que el jugador de cuadro Jeimer Candelario y el jardinero Víctor Reyes. Los miembros de la clase del draft 2020, a saber, el receptor Dillon Dingler y el jardinero Daniel Cabrera, no se quedan atrás.
Aún así, son los prospectos actuales de segundo nivel, como Clemens, Meadows y Packard, los que deberían ser presionados para aumentar su productividad.
Los tres están en Lakeland para juegos de liga instructivos y juegos de entrenamiento dentro del equipo hasta el 8 de noviembre.
Clemens bateó .288 en 52 juegos en 2018 después de ser seleccionado en la tercera ronda del draft de 2018. Tuvo un promedio de bateo de .231 en 2019, incluida una marca de .170 en 13 juegos para Double-A Erie. Salvó parte de su desarrollo en 2020, debido a que las ligas menores fueron canceladas, al jugar 28 juegos en la Constellation Energy League.
Solo bateó .233, con cuatro jonrones y 12 impulsadas.
«Pude ver a esos muchachos experimentados», dijo Clemens el lunes, explicando que la edad promedio de los jugadores era cercana a los 28 años. «Y veré lo que necesitaría manejar en el futuro: Doble A, Triple A, las Grandes Ligas. Ellos saben cómo lanzar en la zona, en la zona. Ahora sé exactamente lo que puedo manejar».
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Meadows comenzó su carrera con un promedio de bateo de .290 en 2018, luego de ser elegido en la segunda ronda, para los Tigres de la Liga de la Costa del Golfo de Novatos y Connecticut Low-A. Tras su avance a Single-A West Michigan durante 126 juegos en 2019, no se ajustó a la mejora del pitcheo y bateó para .221 con siete jonrones y 40 carreras impulsadas. Se ponchó 113 veces, consiguiendo 47 bases por bolas.
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Debido a que Meadows salió de la escuela secundaria, Avila cree que necesita más tiempo antes de que se haga una evaluación a largo plazo.
«Tiene todas las herramientas que puedas imaginar», dijo Ávila. «Corre como una gacela, realmente suave en los jardines. Tiene un brazo realmente bueno. Sabemos que tiene poder. Ahora, ¿cuál es el separador entre un prospecto y un tipo que llega (a las mayores)? Es el bate. Tú tengo que acertar.
«Pero algunos chicos se dan cuenta antes que otros. Es por eso que el período de tiempo es diferente. Solo porque un chico (Riley Greene) parece muy avanzado y, ‘Oh, hombre, este tipo parece que va a llegar muy rápido. ¿Este tipo? No tanto.’ Pero no se puede simplemente decir que el otro chico no es bueno. Algunos chicos simplemente tardan un poco más «.
Y luego está Packard, quien rompió récords en East Carolina en su segundo año en 2018 con un promedio de .406, 14 jonrones y 50 carreras impulsadas. Tenía un OPS de 1.113. Cuando era junior, bateó .358, con siete jonrones.
Una selección de quinta ronda en 2019, el poder de Packard no se tradujo en su primera temporada. A lo largo de 39 juegos, tuvo tres jonrones, todos para Single-A West Michigan. Seis de sus ocho dobles también llegaron en Grand Rapids. Jugó cinco juegos para High-A Lakeland, pero fue 2 de 17 (.118).
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«En general, diría que la temporada es donde quería estar en promedio y calidad en los turnos al bate», dijo Packard a Free Press el martes. «Quería batear por un poco más de poder. Por eso en la temporada baja traté de ponerme más en forma. Hasta ahora, todo va bien».
Ávila sigue confiando en el talento de sus prospectos de segundo y tercer nivel. Por lo tanto, si los Tigres van a salir vivos de la reconstrucción, deberán materializarse con la ayuda del personal de desarrollo de jugadores de la organización.
«Lo principal aquí es tener suficientes prospectos de calidad para llevarlo a cabo, y sentimos, obviamente, que tenemos muchos prospectos de calidad aquí», dijo Ávila. «No todos lo logran, pero al final del día, si solo tienes un par de hombres aquí o allá, estás en problemas.
«Cuando tienes varios muchachos, debería haber una gran cantidad de muchachos aquí que puedan llegar a las Grandes Ligas y marcar la diferencia para nosotros. Sentimos que todos y cada uno de estos muchachos tienen el talento para hacerlo».
Evan Petzold es un pasante de reportajes deportivos en Detroit Free Press. Contáctelo en epetzold@freepress.com o sígalo en Twitter @EvanPetzold.
