HENDERSONVILLE, Carolina del Norte — En la sede de su campaña la mañana después de su victoria electoral, Chuck Edwards no mostró interés en diseccionar uno de los mayores giros políticos hasta ahora en la temporada de primarias republicanas de este año.
Edwards, de 61 años, un senador y empresario de tres mandatos, frustró la turbulenta candidatura de reelección del Representante Madison Cawthorn en Carolina del Norte, derrotándolo en las primarias del martes en una rara derrota para un candidato republicano respaldado por Trump.
«Estoy entusiasmado con la oportunidad de unificar al Partido Republicano, dejar atrás las primarias y centrar nuestra atención en los problemas reales», dijo Edwards el miércoles, sentado en un elegante escritorio de caoba en su oficina de campaña en el centro de Hendersonville. .
Lo que no se dijo fue que muchos votantes lo vieron como el candidato del establishment que se benefició del impulso de los republicanos de la vieja escuela en casa y en Washington. Cawthorn, de 26 años, ha alienado a dos poderosos republicanos con una letanía de errores y escándalos políticos y personales: el representante Kevin McCarthy de California, el líder de la minoría de la Cámara y el senador Thom Tillis de Carolina del Norte.
Un grupo político que apoya a Tillis, quien respaldó a Edwards, invirtió dinero en una campaña publicitaria que describía a Cawthorn como un mentiroso que busca la fama. Otros republicanos prominentes de Carolina del Norte, incluido el presidente de la Cámara y los líderes del Senado estatal, también apoyaron a Edwards.
En la mayoría de las primarias republicanas en todo el país, los candidatos tradicionales del establishment, como Romney y Bush, han huido en medio de batallas internas y desafíos de un ala de extrema derecha impulsada por el expresidente Donald J. Trump. Pero, como sugería el discreto comportamiento posterior a las elecciones de Edwards, el establecimiento estatal parecía reacio a cantar victoria cuando la misma palabra establecimiento se convirtió en un insulto en la política republicana.
Después de las primarias de Pensilvania y Carolina del Norte
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Cuando se le preguntó acerca de quienes lo vieron como la figura establecida en la carrera, Edwards dijo que las personas tenían diferentes definiciones de la etiqueta.
“Es cierto que establecí principios conservadores y un historial de hacer las cosas”, dijo. “He establecido que puedo reducir los impuestos. He establecido que puedo equilibrar los presupuestos. He establecido que puedo aprobar proyectos de ley para prohibir las ciudades santuario”.
Está claro que la derrota del Sr. Cawthorn no fue solo obra del establecimiento. Parecía tener problemas con dos datos demográficos clave: los votantes no afiliados, que representan más del 40% de su distrito, y los del condado de Henderson, que incluye su ciudad natal de Hendersonville y lo ayudaron a ganar las últimas primarias republicanas.
Un aluvión de mala prensa y errores personales y políticos ayudó a que los votantes se volvieran contra Cawthorn. Muchos han dicho en entrevistas que siguen apoyando a Trump pero que consideran a Cawthorn irresponsable, inmaduro e inadecuado para un cargo público. McCarthy, por su parte, dijo a los periodistas en marzo que había hablado con Cawthorn después de que el congresista novato sugiriera que miembros de su propio partido lo invitaban a orgías y consumían cocaína con ellos.
El señor. Cawthorn fue acusado de participar en tráfico de información privilegiada, fue detenido por exceso de velocidad, acusado de conducir con una licencia de conducir revocada y fue detenido por intentar pasar un arma a través de la seguridad del aeropuerto por segunda vez. Circulaban fotos y videos de él festejando y emulando travesuras sexuales. Más dañinos fueron los informes de que con frecuencia se saltaba las urnas y abandonaba las oficinas del electorado.
Edwards ingresó a la carrera después de que Cawthorn anunciara el año pasado que participaría en un nuevo distrito cerca de Charlotte. Cawthorn finalmente cambió de opinión y regresó a su antiguo distrito después de que el nuevo distrito fuera rediseñado y sesgado hacia el Partido Demócrata.
Edwards, propietario de varias franquicias de McDonald’s y miembro de la legislatura estatal desde 2016, ha construido una marca conservadora a la derecha de lo que solía considerarse el establecimiento republicano tradicional. Presionó medidas para revisar las leyes fiscales, promulgar una enmienda constitucional a la identificación de votantes y exigir que los alguaciles del condado trabajen con las agencias de inmigración.
En su oficina de campaña el miércoles, días después de un tiroteo masivo racista en un supermercado de Buffalo, Edwards dijo que no creía que limitar la propiedad de armas a los ciudadanos respetuosos de la ley resolvería los problemas sociales. Y se negó a condenar la teoría de la conspiración racista que, según la policía, motivó al tirador de Buffalo, y de la que se hicieron eco los miembros de su propio partido. Esta teoría sin fundamento sostiene esencialmente que las élites están utilizando la inmigración y la caída de las tasas de natalidad para reemplazar a los blancos y destruir la cultura blanca.
Comprender las elecciones intermedias de 2022
¿Por qué son tan importantes estos intermediarios? Las elecciones de este año podrían cambiar el equilibrio de poder en el Congreso hacia los republicanos, perjudicando la agenda del presidente Biden para la segunda mitad de su mandato. También pondrán a prueba el papel del expresidente Donald J. Trump como rey republicano. Esto es lo que debe saber:
«No me concentro en la retórica, me concentro en los resultados», dijo Edwards. “Condeno las fronteras abiertas y el hecho de que estamos perdiendo la santidad de nuestra nación al no hacer cumplir las leyes de inmigración en la frontera”.
El martes por la noche, en un taller de reparación de automóviles cerrado de Hendersonville que se ha convertido en un espacio para eventos del Partido Electoral de Cawthorn, el ambiente comenzó a ser optimista mientras la gente se mezclaba con conos de nieve y juegos de cornhole. Las mesas plegables estaban decoradas con pequeños tazones de dulces y centros de mesa con macetas. Hubo obsequios de fiesta para los invitados: pastelitos, anteojos de sol en forma de estrella y collares de cuentas en rojo, blanco y azul. Un pintor de caras esperó a que los niños se detuvieran en su puesto.
Pero a medida que caía la noche, la multitud se hizo más grande y más ansiosa. La gente charlaba cansadamente alrededor de las mesas plegables y comparaba los resultados en sus teléfonos.
Cawthorn cedió abruptamente la carrera a Edwards, poco después de elogiar a Trump por su respaldo y expresar su confianza en que los resultados finales serían a su favor ante los aplausos de los seguidores. El señor. Edwards dijo que cuando los dos hablaron esa noche, el Sr. Cawthorn ofreció todo su apoyo.
martes por la noche en Twitter, Señor. Cawthorn felicitó Señor. Edwards para asegurar la nominación republicana. Escribió que era hora de que los republicanos del distrito «se unan detrás de la candidatura republicana para derrotar al candidato demócrata en noviembre».
El portavoz de Cawthorn dijo el miércoles que el tuit era la única declaración del congresista hasta el momento.
Afuera de la sede de la campaña de Edwards, la gente que paseaba por una calle bordeada de tiendas no se sorprendió por su victoria. Milton Ready, un historiador de Carolina del Norte que se identificó como un votante no afiliado con una inclinación demócrata, dijo que votó por Edwards porque parecía un republicano establecido, pero no obsesionado con la publicidad.
«Y», agregó el Sr. Listo, «No creo que a nadie en el mundo le importe su vida sexual o lo rápido que conduce».