Blue Origin, propiedad del magnate Jeff Bezos, ha sido elegida por la NASA para desarrollar un sistema de aterrizaje para su misión Artemis, que permitirá llevar astronautas a la Luna. Este es el segundo contrato otorgado por la agencia espacial estadounidense, después de que en 2021 se le diera el primero a SpaceX, de Elon Musk. Blue Origin desarrollará un “sistema de aterrizaje humano” para la misión Artemis V que permitirá a dos astronautas viajar desde la órbita de la Luna a la superficie del satélite donde estarán durante una semana realizando “actividades científicas y de exploración”. El contrato de SpaceX también contemplaba el desarrollo de un sistema de aterrizaje, que será utilizado en las misiones Artemis III y IV. La agencia estadounidense defiende que tener dos diseños diferentes dará mayor robustez y asegurará un mayor ritmo de viajes a la Luna.
La NASA prevé para 2025 el envío de la primera misión tripulada del programa Artemis que aterrice en el satélite. En abril de 2021, la agencia espacial estadounidense, junto a la canadiense CSA, dio a conocer a los miembros de la misión Artemis II, una mujer y tres hombres que en noviembre de 2024 volarán alrededor de la Luna en el que será el comienzo de una nueva era espacial con Marte a la vista. La misión de diez días alrededor de la Luna tendrá como comandante a Reid Wiseman y como piloto a Victor Glover, mientras que como especialistas de la misión irán la astronauta Christina Hammock Koch y Jeremy Hansen, este último de la CSA.
El administrador de la NASA, Bill Nelson, señaló que “juntos, estamos invirtiendo en la infraestructura que allanará el camino para llevar a los primeros astronautas a Marte”. La elección de dos empresas diferentes para el desarrollo de sistemas de aterrizaje dará una mayor robustez y asegurará un mayor ritmo de viajes a la Luna.
Blue Origin, la empresa de Jeff Bezos, se ha centrado en el desarrollo de cohetes reutilizables y turismo espacial, pero tiene un gran compromiso en el desarrollo de tecnologías humanas de exploración espacial. Esta elección por la NASA le permite a la empresa fortalecer aún más su posición en este ámbito y expandir sus operaciones comerciales.
El sistema de aterrizaje que Blue Origin desarrollará para la NASA será parte del proyecto Artemis, que tiene el objetivo de enviar a la primera mujer y al siguiente hombre a la Luna para finales de 2024. La misión tripulada Artemis II se lanzará en noviembre de 2024, y la Artemis III llevará astronautas a la superficie lunar en 2025. Con el nuevo sistema de aterrizaje de Blue Origin, la NASA busca mejorar la precisión y seguridad de los aterrizajes en la luna, así como formar una base para el futuro envío de misiones tripuladas a Marte.
Según un comunicado de la NASA, Blue Origin liderará un equipo que incluye a Lockheed Martin, Northrop Grumman y Draper. Juntos desarrollarán el sistema de aterrizaje humano para la misión Artemis. Blue Origin también proporcionará el vehículo de lanzamiento para la misión, que será su cohete New Glenn. La NASA ha destacado que el contrato abrirá nuevas oportunidades para que la agencia espacial y la industria trabajen juntas en el desarrollo de tecnologías para la exploración espacial.
En resumen, la NASA ha elegido a Blue Origin para desarrollar un sistema de aterrizaje que permita llevar astronautas a la Luna bajo la misión Artemis. El contrato, que incluye el desarrollo del sistema de aterrizaje humano para la misión Artemis V, permitirá a dos astronautas viajar desde la órbita de la Luna a la superficie del satélite. El objetivo es enviar a la primera mujer y al siguiente hombre a la Luna para finales de 2024 y mejorar la precisión y seguridad de los aterrizajes en la Luna. La elección de Blue Origin y SpaceX para desarrollar sistemas de aterrizaje diferentes dará mayor robustez y asegurará un mayor ritmo de viajes a la Luna. La NASA prevé para 2025 el envío de la primera misión tripulada del programa Artemis que aterrice en el satélite.
